在入口处，首先映入观者眼帘的是一组群雕，它还原了1984年邓小平第一次南巡期间，邓小平、杨尚昆、王震、梁灵光、梁湘等听取袁庚介绍蛇口工业区发展情况的历史一刻。摄影 陈建/人民画报
960万国土疆域不显蛇口，数十载改革开放史必述蛇口。因为蛇口是和一个大时代紧紧联系在一起的。20世纪70年代末中国开启了一场伟大的变革，这场变革改变了十几亿人的命运，为中华民族开辟了一条新的发展道路。在这一浩荡的历史洪流中，蛇口为其滥觞。许多改革由此起步，而推至全国，终成席卷之势。
深圳因改革开放而兴，而展开深圳改革开放乐章的是蛇口工业区。
1979年7月，蛇口炸响了填海建港的开山炮，被誉为“中国改革开放第一炮”。此后蛇口工业区勇于探索，大胆创新，开创多项制度革新与观念革新。其中，“时间就是金钱，效率就是生命”的口号成为了当年冲破思想禁锢，解放思潮的时代标杆。