这是4月5日无人机航拍的斯里兰卡南部铁路延长线一期项目上的瓦泰格默铁路桥。新华社记者 郭磊 摄
车站里，火车司机萨拉特钱德拉一大早就开始调试设备、清洁车窗。他对记者说，前一天他就已经在这条新铁路上试驾火车，“我十分高兴斯里兰卡迎来了新铁轨，这条铁路质量很好，火车行驶平稳”。
斯里兰卡南部铁路延长线一期全长26.75公里，连接斯南部城市马特勒和贝利亚塔，设计时速120公里。项目于2013年开工，由中国机械进出口（集团）有限公司总承建，中国进出口银行提供贷款支持。
“南部铁路是斯里兰卡1948年独立以来首条新建铁路，感谢中方为修建这条铁路提供帮助。”斯里兰卡交通运输和民航部长阿尔朱纳·拉纳通加在开通仪式上说。
火车开动，维马拉瓦蒂和上百名斯里兰卡民众一起，成为首批体验南部铁路延长线旅程的乘客，并为此兴奋不已。她说，“我经常在马特勒和贝利亚塔之间往返。以前只能坐汽车，路况还不好，一路颠簸。如今平坦快速的铁路可以让我更加舒适地往返于两地之间。”
7岁女孩戴维莎的家在南部铁路延长线一期新建的可卡那杜拉车站旁。她自小生活在这里，但之前因为交通不便很少出远门。“我想搭乘家门口的铁路去首都科伦坡和其他城市看看。”戴维莎坐在奶奶怀中，腼腆地笑着说，“中国叔叔们对我们很好，还帮忙修了门口的路。”