“肚脐周围只有个不显眼的3cm小切口，就完成了超低位直肠癌保肛根治术，真是不敢相信！要不是遇到北京中医医院路夷平主任，我就完了啊。路主任救了我啊！”这是超低位直肠癌成功保住了肛门的朱大姐近日出院时对她的病友说的话。
朱大姐今年才刚刚50岁出头，被确诊为罹患直肠癌，因直肠肿块距肛缘较近，辗转了许多家医院，均表示不能保留肛门需要做肠造口术，这是什么意思呢？咱们的直肠虽短，却也可分上段、中段、下段，下段直肠与肛门相连，如果肿瘤长在直肠的下段，为了保住病人的性命，追求肿瘤的根治率，外科医生一般会选择给病人做一种称为Miles的手术，就是把肛门挖掉。医生随后会在病人肚子上开一个“造口”，病人肠子里的粪便直接从腹部引出体外，进到人工肛袋里。但是，由于没有了肛门括约肌，这种排便方式不受意识控制，粪便随时可能从腹部排出。最让病人无法接受的是，他们将一辈子靠肛袋生活，成为别人口中的“造口人。朱大姐怎么也无法接受，她陷入了无比绝望的情绪，朱大姐拒绝手术，她表示宁可死也不想带着肠造口度过余生。后来当地医生向朱大姐推荐了北京中医医院肿瘤外科路夷平主任，抱着最后一丝希望，朱大姐一家找到了路主任。
现在，很多患者来北京中医医院外科就诊寻求直肠癌超低位保肛手术，可以说这与该医院对直肠癌超低位保肛的重视、学术推广、培训和患者的认可密不可分。直肠癌的超低位保肛手术需要多方面努力，才能使直肠癌患者从中真正获益。直肠癌能否保肛不仅看肿瘤距肛缘距离，MDT（多学科综合诊治团队）评估更重要。众所周知，直肠肿瘤距离肛缘越近，手术难度越大，能保留肛门的机会也越小，但是该院拥有先进的3D腹腔镜、超声刀等技术平台以及新技术（如ISR）的开展，肿瘤据肛缘的距离已经不是能否保肛的绝对限制因素，在他们团队，肿瘤距离肛缘3cm以内，甚至2cm可以为患者实现超低位保肛。其实，能否实施超低位保肛，更重要的是直肠肿瘤的评估分期，尤其是高分辨率核磁（MRI）和直肠超声，评估内容包括：肿瘤在直肠系膜的侵犯深度、与肛门外括约肌和肛提肌的关系，与内外括约肌间隙的关系，通过MRI评估分期，就可以评估出哪些患者可以安全的实施超低位保肛手术，哪些患者直接手术一定会造成肿瘤残留，哪些患者尽管可能实施手术但可能存在较高的复发风险，从而一部分患者可能需要实施手术前的放疗来退缩肿瘤，从而增加肿瘤的可切除性和降低复发率。因此，直肠癌超低位保肛不仅是一个医生技术能力的体现，更重要的是需要一个包括影像科、肿瘤内科、超声科在内的多学科综合诊治团队（MDT）进行支撑和保驾护航。
像朱大姐的病情，路夷平主任带领团队展开病例讨论后表示，保肛手术不取决于肿瘤距离肛门多远，更重要的是肿瘤侵润深度。患者没有淋巴结和远处转移证据，肿瘤特性相对好，通过3D腹腔镜联合经肛门直视下的手术操作，可以实现超低位直肠癌的经括约肌间切除，保证彻底根治的同时实现极限保留肛门功能。朱大姐手术很成功，肛门也顺利保住。路主任向团队年轻医生说“我们不仅要根治一个恶疾，更要守护患者的一份尊严。”
不过需要提醒各位患者注意的是，直肠癌患者在成功实施了超低位保肛手术以后，还需要理性接受术后肛门功能的恢复过程，并在医生的指导下，进行肛门功能锻炼，对于大于75岁的高龄老人和术前控便能力不好的直肠癌患者，接受超低位保肛手术要谨慎选择，生活质量不一定比造口手术好（造口排便清理可以人为控制）。肿瘤外科路夷平主任说：近年来，新辅助治疗的开展(让肿瘤开刀前缩小)；腹腔镜、3D腹腔镜乃至机器人手术系统的应用；经肛门手术入路、经肛门拖出式切除，都使得低位保肛成为现实。低位直肠癌的病患在不降低生存率的前提下，能有机会保留肛门，提升生活质量。而随着对直肠的生理解剖、直肠癌的病理和生物学特性认识的加深，各种权威指南将直肠癌远端安全切缘从5cm改写为2cm，且并不影响病人的生存率。距离，已经不是决定能否保肛的唯一因素。”（北京中医医院大外科供稿）