“这是我们老挝的特色小吃米花酥，我准备把它们转寄到中国，送给我在中国留学时的老师。”老挝姑娘端苏妮在网上订购的米花酥搭乘中老铁路K12次列车，只用一天时间，就从首都万象的快递收发站来到她位于乌多姆塞省孟赛县的家中。自今年2月20日起，负责中老铁路老挝段运营工作的老中铁路有限公司首次在当地开通铁路快递运输业务，进一步便利了老挝民众的日常生活。

搭乘K12次列车，由万象前往孟赛，沿途经过蓬洪、万荣、琅勃拉邦等车站，在与当地人的交流中，笔者深刻感受到中老铁路开通运营两年多来的发展脉动。

星期六早上8时，万象火车站前车水马龙，进出站的旅客络绎不绝，不少旅客都与身后现代化的候车大厅合影留念。每逢周末，车站的客流量都会小幅增加。思颂蓬是老挝一家快递公司的市场营销总监，曾在中国留学的她说着一口流利的中文。思颂蓬的家在老挝西北部波乔省会晒县，是一座边境城市。她说，小时候去万象上学要坐将近20个小时的大巴，“但现在不一样了，想回家的时候买张票就能出发，父母来万象看我们也很方便”。中老铁路的开通，让在沿线城市工作的人返乡、出游更加便利。

上午10时30分左右，列车缓缓驶入万荣站。万荣位于万象和琅勃拉邦两座主要城市之间，因喀斯特地貌闻名，是户外运动爱好者的旅游胜地。这里也是老挝万万高速的一端。2020年12月，中国援建的万万高速公路建成通车，结束了老挝不通高速的历史，让万象至万荣的行车时间从3个半小时缩短到1个小时。高速路与铁路两条“幸福路”的建成，让万荣的知名度进一步提升，成为老挝最受欢迎的旅游城市之一。车窗外，不时可见背着登山包的游客，他们观赏过万荣的秀美山水，正准备前往历史名城琅勃拉邦。

从琅勃拉邦再向北，就来到老挝北部小城孟赛。孟赛城市规模不大，只有一条主干道。就在距这座小城约20公里处的南甲瀑布景区，笔者遇到的不少游客便是经中老铁路来到这座小城。来自世界各地的游客穿过茂密的原始森林、行经钢索吊桥，最终到达尽头的南甲瀑布。瀑布不够壮观，也非独一无二，但沿途原生态的自然风光与淳朴的社会风貌是吸引人们来到这里的最大动力。

伴着落日余晖，两列对开的国际货运列车在孟赛站交会，两国民众的生活恰似天边的晚霞，愈发火红。互联互通水平的提升，不仅让人员往来更为密切，也让地区经贸充满活力。老挝木薯、泰国榴莲、柬埔寨大米等优质农产品经中老铁路销往中国，中国的机械设备、家用电器让老挝民众过上更好的生活。

带来经济收入的同时，中老铁路也为老挝年轻人带来就业和个人发展机会。18时30分，孟赛站客运工作人员丽卡欣来到站台，准备迎接当日最后一批旅客，他们将乘坐从磨丁开来的C81次列车去往沿途各站。2021年12月，丽卡欣正式成为中老铁路孟赛站的一名客运工作人员。刚入职时，她也曾遇到诸多困难，比如需学中文、与不懂老挝语的旅客沟通、处理突发状况等。如今，通过跟中国师父不断请教学习，她已管理着十五六名老挝员工。受丽卡欣影响，她的弟弟正在老挝铁道职业技术学院读大一，未来也想投身老挝铁路事业。

随着发车时间临近，车站客流量逐渐增加，丽卡欣也投入到工作中，引导进站旅客在车厢对应站台位置排队候车。“来了！来了！”伴随远处的一点灯光，人群中有人兴奋地高呼。18时58分，C81次列车准时进站，现代化的动车组引来阵阵欢呼，欢呼声中饱含着对未来的期许。