2000多年前，张骞从长安出发，穿越大漠戈壁出使西域。这次被称为“凿空之旅”的开拓之行，在长安与中亚各国之间打通了一条横贯中西的通道——“丝绸之路”。
古老的“丝路”绵亘万里，延续千年，积淀了以和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢为核心的丝路精神。曾经的长安已变成今天的西安，这座曾经雄踞世界经济、文化中心的城市，在陕西自贸区建设进程中，也迎来了前所未有的发展机遇和历史使命。
“在服务国家‘一带一路’倡议的大格局上，陕西一直在践行‘丝路起点’应有的担当。”陕西自贸区工作办公室综合信息处处长王红学说，国务院赋予陕西自贸区的重要使命中，有一条就是“建设‘一带一路’经济合作和人文交流重要支点”。因此，陕西自贸区紧紧抓住区位优势，组织每个片区都围绕“一带一路”这个关键词，结合自身改革发展实际确定了相关工作任务——
其中，中心片区要打造面向“一带一路”的高端产业高地和人文交流高地，西安国际港务区片区要建设“一带一路”国际中转内陆枢纽港，杨凌示范区片区要打造“一带一路”现代农业国际中心，三个自贸片区从不同的领域形成了强大合力，不断扩大与“一带一路”沿线国家的经济合作，创建与“一带一路”沿线国家的人文交流新模式。
挂牌至今，陕西自贸区成功举办了“第二届丝绸之路国际博览会”“丝绸之路商务合作（西安）圆桌会”等重要活动，并在“一带一路”沿线和重点招商引资国家和地区设立了20家商务代表处。特别是，陕西自贸区还通过创建“一园两国”“两国双园”新模式，建设了“中欧”“中俄”“中韩”等产业合作园区，依托汽车、装备制造、现代服务业等产业优势，推动陕汽集团、爱菊集团、隆基乐叶光伏等本地企业在俄罗斯、哈萨克斯坦、马来西亚等“一带一路”沿线国家设立分销网络、生产基地、物流园区。
经济合作深入推进的同时，陕西自贸区与“一带一路”沿线国家的人文交流也日益密切。该自贸区联合30多个国家（地区）的100多所大学组成了“新丝绸之路大学联盟”，筹建国际汉唐学院和中国书法学院，搭建“一带一路”语言服务及大数据平台。与此同时，陕西自贸区还积极组织文物出入境展览和演出团队赴外演出，为中国优秀传统文化“走出去”打下了坚实基础。
越来越多外国人对中国文化、陕西文化产生浓厚兴趣：2017年，在陕留学生人数达到11160人，同比增长13.5%。还有许多外国游客到陕西体验“旅游+研学”“旅游+文化”“旅游+养生”等旅游产业新业态，给陕西自贸区带来新的经济增长点。
“一带一路”建设正在为陕西赋予越来越强的发展动能。王红学说，陕西将以建设自贸区为契机，继续以开放、自信、包容的姿态，融入“一带一路”大格局，打造改革发展新高地。