欧盟贸易委员塞西莉亚·马尔姆斯特伦13日抵达美国华盛顿，与美国就新的贸易协议进一步谈判，但她强调，谈判涵盖的范围有限。
马尔姆斯特伦13日在华盛顿表示，欧盟成员国希望在开放工业品贸易方面达成有限的协议，但不包含农业在内。马尔姆斯特伦说，一旦确定好范围，就可以展开聚焦工业品的较小范围的谈判，但谈判内容还是十分有限。马尔姆斯特伦说，今年秋季希望聚焦监管领域的合作，以确定那些可以展开贸易谈判的领域。
到目前为止，美欧双方官员将谈判的焦点仍然放在预备工作上。马尔姆斯特伦说：“我们还没开始谈判。我在此是要继续让谈话进行下去。”
美欧双方政府官员都表示，会谈不会做出任何决定，也没有计划发表声明，建议草案的内容也尚未公开。
今年7月，美国总统特朗普与欧盟委员会主席容克就缓和贸易紧张局势达成一致，双方同意通过谈判缓解贸易摩擦，并同意暂停加征新关税。特朗普与容克达成一致，双方将努力实现零关税、零关税壁垒，以及非汽车工业产品方面的零补贴。
汽车议题是美欧谈判的重点议题之一。据路透社报道，马尔姆斯特伦13日表示，她认为在双方贸易谈判时，美国不会对欧盟加征汽车关税，尽管特朗普政府在考虑各种选项，保护美国汽车业免受进口车的不利影响。马尔姆斯特伦表示，由于特朗普和容克7月达成协议，美国若采取任何施加汽车关税的措施，将不适用欧盟。
分析指出，虽然美欧关系的分歧增多，但是美欧在经济上相互深度依赖，互为重要贸易伙伴和投资伙伴，料将继续寻求紧密合作。
美国商务部今年5月以国家安全为由启动对进口汽车及零配件的“232调查”，并威胁加征关税。此举遭到欧盟、日本、加拿大等贸易伙伴的广泛批评。据美国媒体12日援引知情人士报道，白宫内部正在传阅美国商务部提交的是否依据“232条款”对进口汽车征收关税的报告草案。
美国商务部发言人拒绝对正在进行的调查发表评论，白宫也未立即回应。而路透社发出的报道也指出，美国商务部已经向白宫提交了是否以国家安全为由对进口汽车加征关税的建议草案，该草案正在进行机构间审查。
2018年9月30日，美国、加拿大和墨西哥在更新北美自贸协定谈判中就进口汽车达成共识，同意对每年260万辆以内的输美汽车免征关税。美国贸易代表办公室10月16日宣布，美国政府已就与日本、欧盟和英国分别就贸易协定展开谈判通知国会，并将在上述通知90天后正式启动贸易谈判。
特朗普声称，日本在贸易问题上对待美国的方式不公平，日方以很低的关税向美方出口了数百万辆汽车，却不买美方的车。特朗普还声称，若日方购买美国汽车，就会对美国汽车征收巨额进口税。
另据彭博社援引知情人士报道，韩国虽然已经与特朗普政府达成修订后的贸易协议，白宫仍未保证将其排除在汽车关税征收范围以外。
自上台以来，特朗普在贸易方面频繁抱怨美国受到了不公正待遇，对欧盟也是如此。
特朗普强硬的贸易政策已经成为引发金融市场波动的一个重要因素。
有分析指出，奉行“美国优先”的特朗普政府主动挑起贸易争端、单方面退出伊朗核协议等一系列单边主义和保护主义做法正迫使欧洲寻求更多战略自主。美欧分歧加深，美欧关系正面临考验。
特朗普自上台以来，不少单边主义行动导致美欧关系出现的分歧增多。比如，美国政府以“国家安全”为由采取关税措施，迫使欧洲做出策略调整，包括考虑加大购买美国液化天然气、进一步开放市场等。美国还退出被欧洲视为重大外交成就的伊朗核协议，恢复对伊朗严厉制裁，殃及与伊朗有经贸往来的欧洲企业。
有观点认为，欧洲向来重视贸易和金融实力，认为这是欧洲得以成为世界一极的重要保证。但美国退出伊核协议并恢复对伊制裁，一定程度上暴露出欧洲在国际金融领域的弱势。虽然欧盟启动所谓“阻止条款”，以绕过美国延续与伊朗的合法贸易活动，但欧洲许多跨国公司将受到影响，有一些可能仍会选择从伊朗撤离。
在这种背景下，欧洲也采取了一系列的应对措施，显示出更多自主性。