被誉为“互联网先生”的思科（Cisco）公司前总裁约翰·钱伯斯，曾使思科公司在短时间内确立互联网工业的领先地位，成为全球最具竞争实力的十大公司之一。然而，翻开钱伯斯的履历，人们发现，这位在硅谷纵横20多年的首席执行官，所学的专业却与计算机毫无关系，甚至用他自己的话说，“我当时并不喜欢技术。”
非技术专业出身的钱伯斯并不迷信技术，拿到商学、工商管理和法律学位之后，他成为IBM的销售人员。钱伯斯说：“这份工作和我的专业相差甚远，但懂得灵活变通在生活中十分重要，朝着你从未想过的方向前进是很常见的，这构成了我的经历。”
1991年，钱伯斯加盟思科。4年后，他成为了思科的首席执行官。钱伯斯说，人们总以为，行动太快或迷失方向是比较常见的错误。然而，人们更容易犯的错误，往往是把一件正确的事情做得太慢。钱伯斯在采访中表示，思科快速发展背后的秘密，就是开发出了一套可复制的“创新方案”。
钱伯斯用一个故事讲述了思科公司是如何快速运行这套“创新方案”的。思科负责业务发展的人前去考察一家公司，并让钱伯斯和该公司的首席执行官见面。见面后，二人快速地勾画出合作蓝图。当天下午，两家公司的董事会达成协议，随后现场宣布了一笔30多亿美元的收购交易。钱伯斯说：“很少有公司能够以这样的速度推进收购事宜，事实证明，这是一个极其成功的收购案例。”
然而，思科在并购的道路上并不是一帆风顺的。钱伯斯开始意识到，不能单纯依靠收购刺激成长，他逐渐摆脱了“用收购取代内部创新”的单一策略，转而使用“自研、收购、联盟”的企业创新战略。
凭借“技术革新”和“并购”的合力，沉寂3年后的思科再次交出一份漂亮的成绩单，并且比以往更扎实。2017年，钱伯斯从他掌舵了20多年的思科退休。在他任职期间，公司年收入从7000万美元增长到470亿美元。思科在竞争成本低的创业初期迅速壮大规模，利用上市获取扩张的资金，通过并购进行优势互补，投身研发保持创新动力……许多大公司走了近百年才探索出的成功之路，思科只用20年就完成了，靠的就是钱伯斯著名的“自研、收购、联盟”的企业创新战略。