在重庆诞生的中欧班列，最初只是为了外运笔记本电脑。2011年1月，首班列车从重庆驶出，开了中欧班列先河。经新疆阿拉山口出境，经过哈萨克斯坦、俄罗斯等国，班列到达德国杜伊斯堡，全长1万多公里，全程仅需10多天。
相比空运，它的运费低廉。相比海运，它的速度快捷。然而中欧班列的开行，并非一帆风顺。
一方面，是技术难题。全程1万多公里，最大温差70摄氏度，电子产品无法承受。另一方面，是制度壁垒。每个国家海关都要开箱检查，既浪费时间，还可能造成货损。
破技术难题，重庆组织多家科研机构，很快研发出恒温集装箱。破制度壁垒，重庆签署了“安智贸”协议，实现沿途海关监管互认：一次申报、一次查验、一次放行。
在中欧班列（重庆）始发站——重庆市沙坪坝区团结村铁路集装箱中心，记者看到，集装箱上都有一把锁。中欧沿线国家海关“信息互换、监管互认、执法互助”，靠的就是这把安全智能锁。
班列开行多了，又遇到新问题：返程没有货源。渝新欧（重庆）物流有限公司员工陈智科清晰记得，那段日子，为组织回程货，他和同事联络代理商，“扫楼”发传单，还跟电商企业一起到欧洲看市场……
陈智科和同事们的努力开始见效，中欧班列的性价比逐渐被更多企业接受。2018年，中欧班列（重庆）回程班列数首次超过去程班列数。因中欧班列而兴起的重庆国际物流枢纽园区，入驻企业已经超过2400家，其中不少都是行业巨头。
“有了中欧班列，人们才发现，地处内陆的重庆，和世界原来这么近。”陈智科感慨。