10月18日，一列复兴号CR200J型电力动车组迎着朝阳驶过乌鲁木齐市天山区燕儿窝段。
蔡增乐摄
乌克兰学生叶文在中国学习生活已有4年，喜爱旅行的他去过中国不少地方，而高铁成为他在中国旅游时主要的交通方式。
车厢装饰好看，座位舒服；列车上各种小吃、盒饭、饮料都有，又好吃又便宜；时速超过300公里，坐上车闭眼睡一会儿，就到站了……叶文一一列举着中国高铁的优点，在他看来，“中国高铁是最安全的交通工具之一。”
叶文所说的，让不少人感同身受。2015年底，中国高铁营运里程为1.9万公里，“十三五”以来，铁路建设科学有序推进，高铁运营里程已达3.6万公里，覆盖了95%的100万人口及以上的城市。
从上海到北京，1300多公里的距离，京沪高铁最快只要4小时18分到达。经常往返京沪两地的白领小李赞叹：“比‘朝发夕至’还方便！高铁上还能点外卖，服务够贴心的！”感慨更深的是家住浙江桐庐的潘阿姨。以前，从桐庐到杭州要乘轮船，一路风景一路摇，要花6个小时。2018年底杭黄铁路开通后，桐庐与杭州主城间的车程仅仅需要半小时，真正实现了“同城”。
这5年，“八纵八横”高铁网基本成型，更多人享受到“高铁红利”。
“十三五”以来，中国铁路基础设施建设投资连续保持在每年8000亿元以上，已基本建成连接主要城市群，以特大城市为中心覆盖全国、以省会城市为支点覆盖周边的高速铁路网，对省会城市和50万人口以上大中城市的联通能力、联通时效大幅提升，初步实现了相邻大中城市间1—4小时交通圈、城市群内0.5—2小时交通圈。这意味着，更多人进入“高铁时代”。
一路通，则百业兴。沿着高铁线延伸的，还有产业发展线、人文交流带、城市发展群。穿行的高铁就像一把把钥匙，打通了偏远地区农副产品上行的路线，打开了“绿水青山”通往“金山银山”的大门，让各地的经贸往来活跃起来。国家发改委综合运输研究所所长汪鸣表示，高铁枢纽和通道，为构建现代流通体系奠定了坚实基础，也为“十三五”规划的完成、全面建成小康社会提供了先行保障。
这5年，持续不断的自主创新和技术突破，让中国高铁技术引领世界。
“问供应商，他们不清楚，问国外同行，他们也没遇到类似情况。”中车长客资深设计专家乔峰忘不了，研制高寒动车组列车时，工程师发现下雪天会让刹车盘产生磨耗，超过一定程度就必须更换制动盘。怎么办？乔峰和同事们“长”在了车上，扎进电脑、回顾数据、分析变化，终于靠自己的力量解决了问题。
2017年6月，中国具有完全自主知识产权、达到世界先进水平的中国标准动车组“复兴号”正式通车。254项重要标准中，中国标准占了84%，是目前全球运行能耗最低的高速列车。互联网售票、刷脸进站、自动驾驶、自主检测……这让乘客感叹全是“黑科技”的“最聪明的高铁”，正是2019年12月30日正式开通运行的京张高铁。以此为依托，未来中国还将进一步形成智能高铁应用示范方案，构建智能高铁技术标准体系，成为引领世界的智能高铁应用国家。
这5年，中国高铁成为“抢手货”，驶向更多“一带一路”相关国家。
印度尼西亚雅加达至万隆（雅万）高速铁路、俄罗斯叶卡捷琳堡和车里雅宾斯克的高速铁路、尼日利亚阿布贾城铁……当今中国高铁的世界影响力有多强？从各个国家和地区纷至沓来的高铁订单就可见一斑。
高铁被称作中国的“新四大发明”之一。还记得2015年7月，习近平总书记在中国中车长春轨道客车股份有限公司考察时说，这两年他走了很多国家，谈得最多的合作项目之一就是高铁。作为中国的一张亮丽名片，高铁动车体现了中国的装备制造业水平。
展望今年年底，盐通高铁、京哈—京港澳通道北京到承德段将开通运营，沿江高铁、成渝中线高铁等将开工建设。交通运输部专家表示，预计到“十三五”末，高铁营运里程将达到3.8万公里，比“十二五”末增加一倍，在全球高铁里程的占比超过2/3，继续领跑世界。